۴۵ سال پیش، خیلی قبل‌تر از سفرهای استراتژیک امروز میان ابوظبی و دهلی، زنی با ساری سفید و حاشیه‌دوزی‌شده از پله‌های یک بوئینگ ۷۳۷ در فرودگاه نظامی ابوظبی پایین آمد؛ استقبالی که فقط یک مراسم دیپلماتیک نبود، شروع یک رابطه بلندمدت بود.

۱۲ مه ۱۹۸۱، «ایندیرا گاندی» به نخستین نخست‌وزیر هند تبدیل شد که به امارات سفر می‌کند؛ سفری که حالا، همزمان با آماده شدن «نارندرا مودی» برای سفر ۱۵ مه به امارات، دوباره مورد توجه قرار گرفته است.

گاندی در بدو ورود، با استقبال عالیجناب شیخ زاید بن سلطان آل نهیان روبه‌رو شد؛ دیداری که خیلی زود فراتر از تشریفات رفت و به گفت‌وگوهایی مهم درباره آینده منطقه، امنیت منطقه و همکاری اقتصادی تبدیل شد.

در آن زمان، جنگ ایران و عراق جریان داشت و دو طرف درباره ضرورت ثبات منطقه و جلوگیری از دخالت قدرت‌های خارجی صحبت کردند؛ موضوعی که با تنش‌های امروز منطقه، دوباره معنای تازه‌ای پیدا کرده است.

عالیجناب شیخ زاید در دیدار با گاندی از «رهبری خردمندانه» او صحبت کرد و هند را «دوستی نزدیک» برای امارات دانست. گاندی هم حمایت هند از کشورهای عربی و مردم فلسطین را تکرار کرد.

اما این سفر فقط به کاخ‌ها محدود نماند. ایندیرا گاندی اصرار داشت با مردم عادی هم دیدار کند؛ از کودکان هندی در ابوظبی گرفته تا خانواده‌های مهاجر در دبی. هزاران نفر در مسیر ۲۰ کیلومتری فرودگاه تا کاخ جمیرا صف کشیده بودند تا او را ببینند.

در یکی از تصاویر ماندگار این سفر، گاندی برای عکسی که یک پسر ۱۰ ساله هندی می‌خواست بگیرد توقف می‌کند؛ لحظه‌ای ساده که بعدها به بخشی از حافظه مشترک هندی‌های مقیم امارات تبدیل شد.

او همچنین سنگ بنای ساختمان جدید «مرکز اسلامی هند» را گذاشت و در دیدار با جامعه هندی‌های مقیم امارات، از آن‌ها خواست «تصویر واقعی هند» را در خارج از کشور نشان دهند؛ جمله‌ای که هنوز در میان نسل قدیمی مهاجران هندی در امارات نقل می‌شود.

این سفر، فقط نمادین نبود. در همان دیدارها، دو کشور درباره سرمایه‌گذاری مشترک، همکاری در صنعت فولاد، پالایش نفت و گسترش بانک‌های اماراتی در هند به توافق رسیدند؛ تصمیم‌هایی که بعدها پایه روابط اقتصادی گسترده امروز میان دو کشور شد.

حالا، ۴۵ سال بعد، در حالی که نارندرا مودی برای گفت‌وگو درباره انرژی، تجارت و همکاری منطقه‌ای به امارات می‌آید، بسیاری معتقدند مسیری که امروز به شراکت استراتژیک میان دو کشور رسیده، از همان سفر تاریخی ایندیرا گاندی آغاز شد؛ سفری که با یک جمله معروف به یاد مانده است: «من برای درخواست چیزی نیامده‌ام؛ هدفم محکم‌تر کردن دوستی قدیمی میان هند و کشورهای منطقه است.»

منبع: خلیج‌تایمز